كانت العاصفة المدمرة على وشك الهبوب. ملأت الأفق كتل من السحب القاتمة الأفق، حبلى بالغبار النووي القاتل، وشق الرعد المزلزل الصواعق القاصفة للأرض بنيران لا تفرق بين ظالم ومظلوم.
بدت الطبيعة وكأنها تنتقم ممن غدر بها، راسمة لوحتها المرعبة التي أصبحت مألوفة منذ انهيار نظامها على يد الإنسان. كان البشر في ذلك الزمن يدفعون ثمن أطماعهم وجبروتهم الذي لا يعرف حدودًا.
كانت الأرض تدفع ثمن حروبهم النفسية والنووية التي حولت العالم إلى ركام.. تسللت خيوط الشمس الباهتة عبر أدخنة الحرائق النووية المنتشرة في كل مكان، مضفية على الأجواء كآبة لم تشهدها في أي عصر من عصورها.
اعتاد الناجون من الكارثة على حياة مظلمة في الأوبئة والدمار. ورغم ذلك، لم يعتبر الإنسان، بل أضاف إلى الظلام ظلمات من الظلم، زادته سوادا ووحشية.
انقسم الناجون إلى قسمين: متجبرون يستعينون بمخلفات الحضارة البائدة من أسلحة بالية ليفتكوا بمستضعفين لا حول لهم ولا قوة، يُطاردون كالفرائس، ويُصطادون كالعصافير.
انتشر الظلم كالنار في الهشيم، مثبتا قدرته على التأقلم مع جميع الظروف. افترس القوي الضعيف بلا رحمة. واندلعت الحروب في كل بقعة من الأرض، كأن أصحابها يحتفلون بالخراب. عاد الإنسان إلى همجيته الأولى، تحكمه غريزة البقاء بأي ثمن، وأصبحت الأرواح تُقايَض بلقمة عيش لا تُسمن ولا تُغني من جوع.
تحركت كومة من الركام في أحد الأركان، كاشفة عن مخبأ مدفون تحت الأنقاض. خرج منه رجلان يجران شابة في مقتبل العمر، ارتسمت على وجهها ألوان الحزن والأسى، فزادته جمالًا وهيبة.
كانت السماء تنذر بغضب جديد، فالعاصفة النووية تتشكل في آخر أطوارها. تمتم أحدهما بحزن:
- يبدو أن العاصفة اللعينة ستضرب ضربتها قريبًا.
رد الآخر بتنهيدة مثقلة بالهموم:
- أصبح عالمنا جحيما لا هوادة فيه… العاصفة تتكرر كل ساعتين، لتصب جام غضبها على كل شيء.
دوى الرعد بقوة، معلنًا بداية الهجوم. لكن الثلاثة كانوا في انتظاره على أحر من الجمر، فقد كان فرصتهم الوحيدة للخروج من مخبئهم دون لفت انتباه الأشرار المتربصين.
جذبا الفتاة المنهكة، وابتعدوا بخطوات متسارعة وسط الخرائب والحرائق. شقوا طريقهم في الصواعق القاتلة، غير مبالين بالجحيم المحيط بهم. فجأة، تمتم الأول بشرود:
- كم هو ظالم الإنسان اللعين…
رد عليه الآخر بمرارة:
- إنه السبب في كل من يجري من خراب.
توقف الأول للحظة، قبل أن يتمتم بصوت خافت مليء بالغضب:
- اللعنة عليه… وعلى طمعه الذي لا يعرف الحدود. إنه لا يتعظ.. لا يتوقف ولا يتدبر!
كانوا كغيرهم من البؤساء، يتخفون تحت الركام خوفًا على أرواحهم التي لم تعد تساوي شيئًا في ذلك الزمن. كانوا مستهدفين من قبل الجبابرة الذين وجدوا في الفوضى فرصة للمزيد من الإفساد. أما العاصفة، فكانت الغطاء الوحيد الذي يمكنهم الهروب تحته من أعين المتجبرين.
كانت مهمة الرجلين التخلص من الفتاة المصابة بالفيروس الوبائي الذي ظهر بعد الحرب، وحصد من الأرواح أكثر مما حصدت. وكان التخلص من المصابين به السبيل الوحيد لحماية المختبئين من العدوى.
وهذه المرة كان الوضع مختلفًا؛ الفتاة المصابة لم تكن مجرد شخص عادي يمكن قتله بسهولة دون ألم كبير، بل كانت زوجة أحدهما، حبيبته ورفيقة دربه القصير. كان عليه أن يقتلها بيده ليريحها ويرتاح.
بعد ساعة من السير المتواصل، وصل الثلاثة إلى المكان المخصص لإعدام المرضى المساكين. جلس كل منهم على كومة من الحجارة على بعد من صاحبه، غير مكترثين بالفوضى المحيطة بهم. وعلى ضوء الصواعق المتقطعة، التقت أعين الزوجين الحائرين؛ فكانت نظرة صامتة حملت ما لم يُقال.
في تلك الأثناء، كان الآخر يجهز إبرته السامة بيد مرتجفة، استعدادا لغرسها في ذراع الفتاة التي بدا الحزن على وجهها انعكاسًا لليأس والدمار.
اقترب الزوج المنكوب من زوجته بخطى متثاقلة، وكأنه يحمل على كتفيه ثقل العالم. نظرت إليه بعينين ممتلئتين بالأسى، وكأنها تخبره بكل ما في قلبها بدون كلام. فك وثاقها بيدين مرتجفتين، وأزال الشريط اللاصق عن فمها. وكاد يعانقها، لولا أن الخوف من العدوى كبح عاطفته. تراجع بخطوات مثقلة، ووقف في مكانه، باكيا في صمت مرير مزقته الرعود.
ألقت عليه نظرة حب وإشفاق، والدموع تملأ عينيها الزائغتين. ثم حولت بصرها بشرود نحو الإبرة التي تتلألأ في يد الرجل الثالث، وغمغمت بأسى:
- كأني بالموت يعتصرنا بقبضته.
أجابها الآخر بنبرة خافتة:
- إنه قدرنا… كوني شجاعة كما عهدناك. لا مكان للحياة على ظهر هذا الكوكب البائس، كلنا ذاهبون، المهم هو الإيمان الصحيح والتقوى المدعمة بالصبر والهمة.
التفتت إلى زوجها وقالت بحسرة:
- كم تمنيت أن أرى ضوء الشمس ثانية…
ألقى عليها نظرة حزينة وقال في خفوت:
- كم أنت محظوظة… سترتاحين قريبا من هذا العالم البائس.
اقترب الآخر منها مشهرا إبرته، وقال:
- تشجعي… لن يستغرق الأمر سوى لحظات، ثم ينتهي كل شيء.
كشفت عن ذراعها ببطء، وكأنها تحمل كل أحزان العالم، وابتسمت ابتسامة باهتة، وقالت:
- ما أظلم الإنسان…
هتف حامل الإبرة بحنق:
- لقد قتلك وقتلنا وقتل الكوكب كله.
نظرت إلى زوجها الشارد، بنظرة ثابتة كأنها تحاول حفر صورتها الأخيرة في ذاكرته، وقالت:
- كم هو عجيب الموت… لقد وعدتك بأنه الوحيد القادر على التفريق بيننا.
هب الزوج واقفًا، وهتف وهو يلقي بقناعه بعيدًا كأنه يتخلص من خوف دفين:
- لن يفرق الموت بيننا… بل سيجمعنا مثلما جمعتنا الحياة.
برقت عيناه في الظلام وهو يتقدم نحو زوجته الحبيبة، غير عابئ بصيحات صديقه المحذرة:
- هل فقدت عقلك يا مجنون؟!
ابتسم بحسرة، وقال بصوت متهدج:
- نعم… فقدته منذ أن فقدت كوكبي وحياتي الطبيعية.
اقترب من زوجته وضمها إلى صدره بحنان، وهي تحدق فيه بذهول والدموع تترقرق في عينيها.
همس وهو يمسح على شعرها بحنان:
- سامحيني على خوفي منك. كان التمسك بهذه الحياة البائسة أقوى مني.
صاح صاحبه مذهولًا، وكأن ما يراه أمامه ضرب من الجنون:
- لقد حكمت على نفسك بالموت! لا شك أن الفيروس يتغلغل الآن في جسدك!
ازداد تشبثًا بجسد زوجته الضئيل، وقال بصوت يحمل خليطًا من الحزن والتحدي:
- الموت! أنظر حولك يا صديقي… ألا ترى هذا الدخان الكثيف الذي لا ينقشع؟ ألا ترى السحب التي تصعقنا كل ساعتين؟ ألا ترى الفيروس الذي يفتك بنا في صمت، والوحوش الآدمية التي تتحين الفرص لاقتناصنا مثل الفئران؟
توقف للحظة، ثم تابع بنبرة حازمة:
- إنه الموت يا صديقي، في أبشع صوره. فليكن بين أحضان من نحب.
غمغمت الفتاة بصوت خافت يحمل ألمًا عميقًا:
- من المؤسف أننا، بشكل أو بآخر، ساهمنا في هذا الدمار.
كان الآخر يراقبهما بصمت يملؤه الأسى، ثم تمتم بحزن:
- أظن أنكما ستتقاسمان ما تحتويه هذه الإبرة السامة… كم أنا حزين لأجلكما.
رفعت الفتاة رأسها، تستمد قوتها من عيني زوجها الزائغتين، وقالت بثبات:
- إن كان ولا بد من الموت، فليكن انتقامًا لكوكبنا.
هتف زوجها بحماس مفاجئ:
- لمَ لا؟ لمَ لا نعاقب ذلك الهمجي الذي زاد كوكبنا ظلامًا على ظلامه؟
التفت إلى صديقه، وعيناه تلتمعان بتصميم جديد، وقال:
- الموت بين أشلاء أولئك الظلمة خير من الموت تحت ظلال إبرتك السامة.
خطا نحو الأمام وهو يضيف بحزم:
- الوداع يا صديقي… لن تجد بعد اليوم من يساعدك في قتل الضعفاء العاجزين.
برقت عينا صاحبه في الظلام، وهتف بإصرار وهو ينزع القناع عن رأسه:
- ولكنك ستجد من يساعدك في القضاء على أولئك الجبابرة.
عانقه صديقه بقوة، كأنهما يوقعان ميثاقًا جديدًا على الموت، وقال:
- مرحبًا بك في الفريق.
حمل الثلاثة أسلحتهم المتواضعة، واختاروا أقرب طريق يؤدي إلى الظلمة، تاركين وراءهم مخبأهم السري والمستضعفين اليائسين الذين يحتمون به من الأوبئة والبشر. وكأن الطبيعة المدمرة، بنورها الخافت تبارك خطواتهم بصمت.
اشتبكت يدا الزوجين بقوة عندما لاح الهدف من بعيد، كأنهما يستمدان الحياة من بعضهما البعض. تسارعت الخطوات، وتلاحقت الأنفاس، وهم يقتربون أكثر فأكثر من مصيرهم المحتوم.
